Hampir Tiba, Gravitasi Jupiter Telah Menarik Wahana NASA Juno

Ilustrasi Juno dan Jupiter

AstroNesia ~ Wahana antariksa NASA Juno hampir tiba di Jupiter dalam perjalanan lima tahunnya.

Pada hari Jumat (27 Mei), Juno melintasi batas gravitasi antara Jupiter dan matahari, dan planet gas raksasa ini mulai menarik Juno yang direncanakan tiba di orbit sekitar Jupiter pada 4 Juli, kata para pejabat NASA.


Juno diluncurkan pada Agustus 2011. Sejak itu, tiga gaya gravitasi telah mempengaruhi perjalanan pesawat ruang angkasa ini - dari matahari, bumi (sling shot) dan Jupiter. Pada tahap awal dari perjalanan Juno, Bumi adalah yang paling berpengaruh; sementara baru-baru ini, matahari telah memiliki dampak terbesar pada lintasan pesawat ruang angkasa ini, kata para pejabat NASA.

Pada tanggal 4 Juli, wahana yang berukuran seperti lapangan bola basket ini akan menyalakan mesin utamanya sekitar 35 menit, mengubah kecepatan probe dan memungkinkannya untuk meluncur ke orbit elips di sekitar Jupiter.

Setelah Juno di orbit, pesawat ruang angkasa ini akan terbang di sekitar Jupiter setidaknya 37 kali, pendekatan terdekatnya akan berjarak hanya 3.100 mil (5.000 kilometer) dari puncak awan planet.

Juno akan mempelajari aurora planet Jupiter dan mengumpulkan berbagai data yang harus menjelaskan pembentukan, struktur, atmosfer dan magnetosfer Jupiter, kata pejabat NASA.

Juno akan menjadi wahana kedua yang pernah mengorbitkan Jupiter, setelah NASA Galileo yang mempelajari planet ini pada tahun 1995 sampai 2003.

Berbeda dengan Galileo yang bertenaga nuklir, NASA Juno menggunakan energi matahari dan dilengkapi dengan panel surya terbesar yang pernah diterbangkan pada pesawat ruang angkasa antarplanet. Masing-masing dari tiga panel surya Juno memiliki lebar 8,9 kaki dan panjang 29 kaki (2,7 sebesar 8,9 meter).