Astronom Temukan Galaksi Paling Miskin Logam

Citra galaksi AGC 198691.

AstroNesia ~ Galaksi samar ini dikenal sebagai AGC 198691 atau Leoncino Dwarf, berjarak relatif dekat di alam semesta - sekitar 30 juta tahun cahaya.

Galaksi ini berada di arah konstelasi Leo Minor tetapi terletak jauh di luar galaksi Bima Sakti.



Menurut para astronom, AGC 198691 mengandung tingkat terendah dari unsur-unsur kimia berat (logam) yang pernah diamati dalam sistem gravitasi bintang terikat dan dianggap anggota dari alam semesta lokal.

"Menemukan galaksi paling miskin logam yang pernah dilihat adalah hal menarik karena dapat membantu memberikan kontribusi untuk tes kuantitatif Big Bang," kata rekan penulis Prof John Salzer, dari Indiana University.

"Ada sedikit cara untuk mengeksplorasi kondisi pada saat kelahiran alam semesta, tapi galaksi yang memiliki logam rendah adalah yang paling menjanjikan."

"Hal ini karena model yang diterima saat awal alam semesta membuat prediksi yang jelas tentang jumlah helium dan kehadiran hidrogen selama Big Bang, dan rasio atom ini di galaksi miskin logam menyediakan tes langsung dari model tersebut."

Untuk menemukan galaksi yang miskin logam, astronom harus melihat jauh keluar Bima Sakti. Galaksi kita sendiri sangat miskin data karena tingginya tingkat elemen yang lebih berat yang diciptakan dari waktu ke waktu oleh 'pengolahan bintang,' di mana bintang membuang keluar unsur yang lebih berat melalui nukleosintesis dan kemudian mendistribusikan atom-atom ini kembali ke galaksi ketika mereka meledak sebagai supernova.

"Kelimpahan logam rendah pada dasarnya adalah sebuah tanda bahwa di galaksi itu sangat sedikit aktivitas bintang yang terjadi dibandingkan dengan kebanyakan galaksi," kata pemimpin penulis studi Alec Hirschauer, juga dari Indiana University.

Sebuah galaksi yang sebelumnya diakui memiliki logam terendah diidentifikasi pada tahun 2005; Namun, AGC 198691 diperkirakan memiliki kelimpahan logam 29% lebih rendah.

Selain rendahnya tingkat unsur yang lebih berat, AGC 198691 juga unik dalam beberapa hal.

Galaksi ini termasuk galaksi kerdil karena memiliki diameter hanya sekitar 1.000 tahun cahaya dan terdiri dari beberapa juta bintang. Sebagai perbandingan Bima Sakti berisi 200-400 miliar bintang.

AGC 198691 juga berwarna biru, karena kehadiran bintang panas yang baru terbentuk, tapi sangat redup, dengan tingkat luminositas terendah yang pernah diamati dalam sistem dari jenisnya.

"Kami ingin terus mengeksplorasi galaksi misterius ini. Galaksi rendah logam sangat langka, jadi kami ingin belajar segala yang kami bisa, "kata Prof. Salzer.

Para astronom melaporkan hasil mereka di Astrophysical Journal.